- Хорошо. Только как ты меня на дерево закидывать собираешься – сам же говорил, что раны лучше пару дней не беспокоить, мол кровотечение открыться может.

- Не беспокойся, верёвка есть, носилки есть – доставим в лучшем виде!

По-хитрому обвязав носилки верёвкой так, что я оказался упакован, как коробка с тортом, Маньяк привязал конец верёвки к себе, взвалил на себя оба наших рюкзака и в три прыжка заскочил на дерево (не то граб, не то вяз – в моём прошлом мире у нас таких точно не росло), пару минут повозился с рюкзаками, закрепляя их на дереве, а потом быстро, но ровно начал поднимать меня. Не устаю удивляться его силе и ловкости: на дерево запрыгнул так, что увидь это земные обезьяны, рыдали бы от завести; и меня поднимает, просто перебирая верёвку руками! Нет, я бы тоже полиспастов вязать не стал, случись мне затягивать подобным образом Маньяка, но хотя бы верёвку через какой-нибудь сук перекинул, чтоб использовать силу трения, а он просто руками перебирает, как будто поднимает ребёнка лет трёх! А я, между прочим, без малого девяносто кг вешу!

Закрепив носилки на ветках, Маньяк сказал:

- Давай, брат, не скучай, я скоро! Если что, стреляй, кричи, не стесняйся! – Сказав это, он просто спрыгнул на землю и умчался в посёлок.

А я остался размышлять над превратностями судьбы и странностями своего друга. Чувствовать себя беспомощным очень неприятно. И ладно бы ещё лежать в больнице под присмотром симпатичных медсестёр (хотя это я загнул – с симпатичными медсёстрами в Улье всё плохо), но находиться в таком состоянии на стандартном кластере, да ещё и без прикрытия хорошо вооружённого отряда вроде охотников из Норы, с которыми мы вместе охотились на элиту, совсем печально.

Вот тоже странность: я понимаю, что жизнь рейдера одиночки в Улье печальная и, скорее всего, недолгая, если он, конечно, не прокаченный старожил Улья с кучей полезных и развитых даров, способный голыми руками задушить рубера; чтоб выжить в этом мире, нужно к кому-нибудь «прижаться», например, вступить в нормальную команду сталкеров или трейсеров. Я, собственно, так и собирался поступить – пойти в Нору и присоединиться к команде Лешего, они меня звали, но жизнь внесла свои коррективы. Я это понимаю! И Маньяк, проживший в Улье довольно продолжительный срок, не может этого не понимать – у него хоть и бывают странные закидоны, и прикидывается он простаком, но мужик он вполне разумный, а по Улью ходит один. Ну, точнее, теперь мы с ним вдвоём ходим. Может, что-то с его дарами не так – ну там что-то экзотическое, например, если с ним в компании больше трёх человек, к ним элитники со всех сторон сбегаются! Хотя это бред, конечно! Вот и про его дар Улья я всё думаю расспросить (мы всё же друзья, и на такие темы говорить можем вполне свободно), да всё как-то случай удобный не подворачивается.

Маньяк вернулся часа через два. Надо отметить, я даже не успел его увидеть – прошелестела трава на лугу, разделяющем опушку леса и поселок, чуть качнулось дерево и вот он уже рядом – истинный обитатель Улья!

- В посёлке всё тихо! – начал рассказывать Маньяк, спуска меня с дерева. – Одного медляка только пришлось успокоить - я там по дороге в ларёк забежал, она там, видать, закрылась, пока ещё в себе была, а потом выбраться не смогла.

- А ещё зараженные в посёлке есть? – Спросил я, вспомнив о тех случаях, когда всё слишком спокойно, а потом оказывается, что это лишь потому, что всех подъел кто-то крупный.

- Да, видел бегунов несколько стаек. Стоят бедолаги, покачиваются, топора в голову ждут. Но я ж не охотился, я лёжку искал!

- И как, нашёл?

- Будем прикидываться бомжами! Нашёл водопроводную коллекторную – посёлок тут не из бедных, есть и несколько двухэтажек, и коттеджи благоустроенные, видимо, с центральным отоплением и канализацией. В общем, сухо, надёжно и даже пути отхода есть – там в две стороны довольно большие тоннели отходят.

- Ага, я раз по таким тоннелям от элитника сматывался! – припомнил я свои подземные приключения.

- Да ты, я смотрю, бомж со стажем! – Усмехнулся Маньяк. – И как он за тобой… прокапывался, что ли? Элитка ведь в такую щель не влезет!

- Вот и я так подумал! – Вернул я усмешку. – А он, по-моему, и не пытался. Там и наверху было чем заняться: караван снабженцев из Рока, какие-то уроды, на него напавшие… Я тогда на снабженцев работал, меня от основных сил боем отрезало, а тут ещё и твари набежали, вот я и смылся под шумок.

За разговором вполголоса мы добрались до примеченной Маньяком коллекторной. С виду ничем не примечательная заасфальтированная площадка, на которой располагалось сразу четыре массивных железных люка, прикрывающих колодцы.

Тут мне пришлось испытать пару неприятных моментов: поперёк в колодец я, конечно же, не проснусь, поэтому Маньяк обвязал меня под мышками и спускал вертикально, и раненый бок тут же дал о себе знать; да ещё и спуская беспомощного меня, парень, видимо, на что-то отвлёкся и чувствительно приложил меня головой о край колодца.

До этого друг обращался с моей тушкой очень осторожно, и я, не ожидая такой подставы, не сдержал вскрика:

- Ай! Йё!

- О! Сорян! – Извинился Маньяк и тут же усмехнулся: - Ничего, это тебе корону поправить, а то таскаю тут тебя, как падишаха на паланкине! Привыкнешь ещё!

- А что? Собственный ездовой маньяк! Думаю, не каждый падишах себе такой позволить может! – Ответил я, одной рукой зажимая раненый бок, другой потирая ушибленную голову.

-Но-но-но! - Запротестовал Маньяк. – Мне быть ездовым животным образование не позволяет! У меня их, вообще-то, даже два.

- Это какие? – Заинтересовался я.

- Высшее филологическое и среднее медицинское. – Не без гордости заявил Маньяк. – В общем, я фельдшер-лингвист!

- Страх-то какой – и зубы заговорит, и что-нибудь не сильно нужное отрежет!

- Угу, всем бояться! - Маньяк подвинул моё ложе к стенке и закрыл над нами люк – всё погрузилось во мрак. Но вскоре включился налобный фонарик, а ещё один Маньяк повесил на какой-то вентиль.

- Мне тоже дай из рюкзака фонарик, – попросил я.

- Ты куда-то собрался? – Осведомился Маньяк, доставая из клапана моего рюкзака фонарик и протягивая его мне.

- На всякий случай. А вообще, - я прислушался к своему организму, - где у нас в этих апартаментах туалет? Надеюсь, не на верху?

- Ну, я планировал в одном из боковых ходов его сделать… А тебе по- маленькому или но-большому надо?

- По-маленькому.

- Тогда погоди пять минут – я тебе сейчас пластиковую тару организую.

- Да я бы как-нибудь сам… - начал было я, но Маньяк меня перебил:

- Не рекомендую! Как медик. Тебе бы ещё сутки поваляться, ну или хотя бы до завтра. Из тебя хороший кусок печени вырвало! Да и вообще рана солидная получилась. Сверху я всё заклеил, но как бы внутреннего кровотечения не открылось.

- Ладно, уговорил, красноречивый!

- Да и бутылка сейчас лишняя всё равно появится, - продолжал Маньяк. – Картошку мыть надо, еду готовить. Есть-то хочешь?

- Хочу! А картошка-то откуда?

- Да я ж говорил – в ларёк заходил, запасся по мелочи.

Я посветил фонариком в сторону, куда показал Маньяк. Оказалась, по мелочи - это обтяжка пластиковых двухлитровок с водой, ещё две шестилитровые бутыли с ней же, сетка с картошкой и белый пластиковый мешок, из которого что-то выпирало - судя по форме, консервные банки.

- Нормально так «по мелочи»!

- Ага! – Маньяк моего сарказма, кажется, не заметил. – Газа для горелки там, правда, не нашлось, но у нас ещё два баллона по четыреста есть. Ты же, надеюсь, не против супчика? Я вот чего-то жидкого похлебать иногда очень люблю.

Я между тем оглядел наше пристанище. А ничего так, вполне неплохо: вокруг всё сухо, чего от колодца никак не ожидаешь, мусора нет, даже пыли не сказать чтоб очень много (может, Маньяк здесь ещё и прибраться успел?), и проходы довольно просторные – можно почти не пригибаясь ходить.

- А ничего, нормальная берлога! – Озвучил я свои мысли. – Я раньше думал, что трубы просто кладут в траншеи, утепляют и закапывают, а колодцы только в местах каких-нибудь важных узлов делают.